Avant de poser quoi que ce soit sur notre cheval, il est je pense important de connaitre les effets réels de ce que nous employons.

Aujourd'hui, je m'intéresse à la muserolle. Parfois recommandée, souvent critiquée, il est grand temps de faire le point sur l'action que cette « petite » lanière exerce sur notre cheval.

Inoffensive? Je dirais plutôt familière. Trop familière.
Croiser dans la rue un enfant bâillonné choquerai l'opinion publique, n'est-ce-pas? Pourtant il s'agit là d'une action similaire. La différence? Nos yeux sont habitués.

Derrière un outil se cache un manque, une recherche de facilité. Vous n'irez pas fendre du bois à coup de poing, c'est un fait. Aussi avons-nous inventé la hache, puis la tronçonneuse. Cela est moins fastidieux, plus rapide...

Mais ici je ne veux pas vous parler de fendre du bois, évidemment. Pourtant il s'agit au départ d'un raisonnement assez proche. Il est plus facile et plus rapide de poser une muserolle sur un cheval qui ouvre la bouche plutôt que d’utiliser le pouvoir du temps, de la compréhension et de la patience avec lui. Aussi nôtre esprit ingénieux a-t-il créé la muserolle, raccourcit rapide vers l’obtention du « résultat » escompté.
Mais nous parlons d’un cheval, un être doté de compréhension, de sentiments, d’émotions et d’une volonté propre à son essence. Peut-on vraiment, raisonnablement, emprunter un tel raccourcit ?

Il ne suffit qu'un peu de compréhension pour basculer de l'autre côté du miroir. Pour comprendre que le monde qu’il voit se rapproche du nôtre et que le nôtre ne doit pas empiéter si lourdement sur le sien. Il accepte parfois et même trop souvent nos dérives, mais est-ce une excuse suffisante ?
Nous avons le temps que nous nous accordons d'avoir. Réfléchissons-y…

Passons aux faits :

Au niveau de la muserolle, nous trouvons l'extrémité de l'os nasal qui est très fine. Il y a un nerf qui sort de chaque côté pour l'innervation des naseaux et de la lèvre supérieure. Nous trouvons aussi le retour veineux superficiel, le canal lacrymal, une partie des voies respiratoires supérieures et également les dents.
La muserolle est censée limiter l'ouverture de la bouche. (Notion qui a mes yeux est déjà contestable.) Bien que la théorie semble à priori simple, il est je pense plus que nécessaires de sensibiliser chaque cavalier respectueux de son cheval au sujet des effets réels, souvent minimiser voir totalement ignorés, d'une muserolle mal ajustée.

-Compression des voies respiratoires supérieures (Obstruction renforcée si le cheval essaie d'ouvrir la bouge) Rappelons que le cheval possède un voile du palais mou particulièrement long, ce qui ne lui permet pas de respirer par la bouche. La seule entrée d'air possible est la voie Nasale, aussi il est particulièrement important qu'elle soit parfaitement libre et non comprimée.
-Compression du système veineux superficiel, du canal lacrymal, des nerfs liés à la lèvre supérieure et aux naseaux. Possible compression dentaire. (Exemple: Les Surdents. Dans ce cas si le cheval essaie d'ouvrir la bouche c'est en réalité pour que les "tranchants de ses dents" ne soient pas en contact avec les muqueuses des joues. Ce qui est très douloureux. (Repensons à la douleur que nous ressentons lorsque nous avons un aphte enflammé ou que nous nous mordons en mangeant.))
-Empêche le cheval de se soustraire à une action de main trop forte/inappropriée.
(Notre main n'est pas forcément juste et nous commettons tous des erreurs. Le mors nous donne une emprise dont nous ne mesurons pas toujours l'importance et chaque pression est parfaitement ressentie par le cheval. En ouvrant la bouche, le cheval essaie de se libérer d'une action inappropriée voir douloureuse.)
-Empêche le cheval de se soustraire à la douleur. (Pression du mors sur les barres, le palet, la langue, les dents)
(Exemple: Lorsque les mains du cavalier sont tenues et agissent trop bas, le mors se brise. La pointe (Milieu du mors) frappe le palet et les « branches » du mors écrasent la langue/les barres.)= Le cheval ouvre la bouche pour exprimer ses ressentis et s'en libérer)
-Empêche le cheval de décontracter sa mâchoire. La contraction se répercute sur toute la ligne du dos. (Lorsque le cheval monté rigidifie sa mâchoire, il contracte ses muscles et verrouille l'articulation Temporo-Mandibulaire (Articulation de la mâchoire). Cette contraction entraîne des tensions dans les muscles de l'encolure capables de se propager à l'intérieur du corps du cheval. Rappelons que l'équilibre de la mâchoire, se rapporte à l'équilibre du bassin.)

Beaucoup de défenses émise par votre cheval lorsqu'il travaille, de comportements dit caractériels, de restrictions dans sa locomotion ou d'agitation, de raideurs, de stress (chauffe au travail) peuvent être réduite en intensité voir supprimées en la seule action de desserrer votre muserolle ou de l'enlever totalement. (Réfléchissons à cette option) L'ensemble du filet doit lui être confortable est n'être la source d'aucune compression.

La muserolle est un outil mis à disposition des cavaliers, ce qui ne la rend pas pour autant indispensable. Patience et empathie sont à mes yeux les meilleurs et les seuls outils dont vous puissiez user et abuser avec votre cheval.
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Il y a un élément indispensable au filet que l'on évoque moins fréquemment: La têtière.
Il est très important que celle-ci soit adaptée à votre cheval et ne fasse l'objet d'aucune compression. En effet, au niveau du passage de la têtière, nous trouvons le bulbe rachidien, le conduit auditif et le plexus nerveux sous-zygomatique.

Une têtière inadaptée peut entrainer des compressions musculaires, circulatoires et nerveuses.
A citer:

-Des atteintes des fonctions respiratoires et cardiaques par compression du bulbe rachidien.
- Un écrasement du conduit auditif. Ce qui perturbe notamment la pressurisation de l'oreille interne, siège de l'équilibre.
-Une atteinte au mouvement mécanique des oreilles.

En résumé, une têtière trop serrée peut entrainer un blocage du retour veineux, des troubles de la respiration et du rythme cardiaque, des troubles de la locomotion, des défenses de la bouche/de la tête/de l'encolure et des céphalées insoupçonnées.
L'action de compression est augmentée par l'utilisation d'embouchure à "bras de levier" (abaisseur), qui transmettent l'action des rênes sur les montants du filet puis sur la têtière qui vient en pression derrière les oreilles. (Une grande partie des cavaliers utilisant ce type d'embouchure n'en connaît pas le fonctionnement mais seulement la finalité. Est-ce vraiment suffisant?)
Ces actions pouvant être amplifiées par l'usage de la muserolle.

Comprenons que l'on doit être prudent avec ce que l'on "propose" à nos chevaux. Ils ne sont pas muer, ils nous parlent mais la question est la suivante: Les entendons-nous toujours? Ou plus encore, voulons nous toujours les entendre ?
Il est important que chaque cavalier ai connaissances des effets réels que peut avoir un équipement mal ajusté.

Il y a déjà une différence entre agir et agir en connaissance de cause.

Marine Montazaud, avec mes remerciements à Christophe Dreyer pour sa participation.
(Sources externes: Site : Forum de discussions libres et http://www.alliancebacklift.com/ear_band/Brochure.pdf
Livres-Gillians Higgins et Gerd Heuschmann)